《天学要理》一至六段(“人生至要”至“有效恩召”)对应《威斯敏斯特小要理问答》1-38问,为教义部分。
本段开宗明义,主旨谈人生最重要的事是认识上帝,或者延伸说人生的首要目的是荣耀上帝。人要荣耀上帝,必先认识上帝,若无认识,谈何荣耀?如要认识,就必先从“敬”字起。“敬”即敬畏之意,也就是传道书所说“总意就是敬畏神”,这乃是人生至要之端、至大之事。人若无敬畏,认识、荣耀就仿如无根之木、无源之水,皆无从谈起。在汉语语境中,辟面而谈荣耀上帝,往往有似欲登山而一跃至顶,令人恍然不知如何起步、跋涉、上行,方始到“会当凌绝顶,一览众山小”的地步。故而,《天学要理》开篇从“敬上帝,遵主道”起,如古人云“千里之行,始于足下”。这样,所谓“问人生,何为要”之“要”,就有重要、基要之意。“天学要理”之命名,取“要理”,不取“教理”,意即在此。《天学要理》不止希望对既信之人有益,也希望对未信之人亦有所启蒙之益。本段涉及三位一体的教义,对应《威斯敏斯特小要理问答》的1-6问。
一、人生至要
问人生,何为要?敬上帝,遵主道。
主之道,如何知?载圣经,是真理。
经所训,首何事?信基督,行神旨。
神上帝,乃是谁?创造主,为独一。
神是灵,位格几?父子灵,三而一。
至圣洁,至公义,至慈爱,至信实。